L'administrateur de Biden efface un important gazoduc de Virginie-Occidentale après des semaines de critiques de Joe Manchin

Le sénateur Joe Manchin, DW.Va., a rejoint "Fox News Sunday" pour discuter des raisons pour lesquelles il accuse l'administrateur Biden de pivoter sur un projet de loi clé, le dernier sur l'acte d'accusation de Trump, et ses plans pour 2024.

L'administration Biden a autorisé la construction d'un grand projet de gazoduc de Virginie-Occidentale à Virginie à travers des terres forestières fédérales, une étape clé pour l'approbation de la reprise de la construction.

Le service forestier du ministère de l'Agriculture a publié un compte rendu de décision lundi après-midi, autorisant le projet Mountain Valley Pipeline (MVP) à traverser un tronçon de 3,5 milles de la forêt nationale de Jefferson (JNF) le long de la frontière entre la Virginie-Occidentale et la Virginie. La détermination ouvre la voie au projet – qui est achevé à 94 %, mais qui est embourbé dans un long processus d'autorisation depuis des années – pour terminer la construction.

"Dans le cadre de l'action proposée, le Service forestier modifierait le plan forestier de la JNF si nécessaire pour permettre au MVP de traverser la JNF et d'approuver une décision du [Bureau de gestion des terres] d'accorder un [permis de passage] et un [permis d'utilisation temporaire] en vertu de la [Mineral Leasing Act]", a écrit le sous-secrétaire à l'Agriculture Homer Wilkes dans la décision.

Alors que la décision permet au développeur MVP Equitrans Midstream, une société de transport de gaz naturel basée en Pennsylvanie, de construire le pipeline dans le tronçon de 3,5 milles à travers le JNF, le Service forestier lui demande d'obtenir tous les permis fédéraux et étatiques en suspens avant de commencer la construction. .

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Des sections de tuyaux en acier pour le pipeline de Mountain Valley sont photographiées le 31 août 2022 à Bent Mountain, en Virginie. (Robert Nickelsberg/Getty Images)

Le projet est en attente d'un compte rendu de décision du Bureau of Land Management et d'une autorisation de l'US Army Corps of Engineers. Et la récente décision d'autorisation du US Fish and Wildlife Service en faveur du pipeline est contestée devant un tribunal fédéral, tandis qu'un permis délivré par le Département de la protection de l'environnement de Virginie-Occidentale a été annulé par un tribunal fédéral en avril.

La décision du Service forestier lundi, quant à elle, intervient après que les deux approbations précédentes de l'agence pour que le pipeline traverse le JNF aient été rejetées par un juge fédéral en 2018 et 2022, respectivement. Les écologistes se sont catégoriquement opposés au projet, arguant qu'il détruirait des terres et des écosystèmes sensibles.

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"L'alternative préférée du Service forestier pour permettre au MVP de traverser la forêt nationale de Jefferson sous-estime grossièrement les dommages environnementaux durables du projet, ignore l'opposition publique écrasante au sacrifice de cette terre précieuse et se dérobe à la responsabilité de l'agence de gérer les forêts", Jessica Sims, une coordinateur de terrain pour le groupe environnemental Appalachian Voice, a déclaré lundi.

"Nous soutenons que le pipeline Mountain Valley ne peut pas être construit à travers la forêt nationale de Jefferson sans endommager durablement les forêts, les habitats et les eaux sensibles", a ajouté Sims. « Modifier un plan forestier 11 fois pour tenir compte d'un projet ruineux sur des terres fédérales est inacceptable.

Le sénateur Joe Manchin, DW.Va., a poussé à plusieurs reprises l'administration Biden à approuver le pipeline de Mountain Valley et a tenté d'inclure des exclusions pour celui-ci dans d'importants programmes de dépenses. (Fox News)

L'approbation intervient également alors que le sénateur Joe Manchin, DW.Va., a critiqué à plusieurs reprises l'administration Biden pour ses politiques énergétiques et climatiques. Manchin a été un fervent partisan du projet, affirmant qu'il créerait 2 500 emplois dans la construction, 40 millions de dollars de nouvelles recettes fiscales pour son État d'origine, 10 millions de dollars de nouvelles recettes fiscales pour la Virginie et jusqu'à 250 millions de dollars de redevances pour les propriétaires fonciers de Virginie-Occidentale.

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Dans l'ensemble, le gazoduc de 303,5 milles transporterait environ deux milliards de pieds cubes par jour de gaz naturel de la Virginie-Occidentale aux consommateurs du centre et du sud de l'Atlantique. La secrétaire à l'Énergie, Jennifer Granholm, a écrit le mois dernier une lettre aux membres de la Commission fédérale de réglementation de l'énergie, affirmant que le projet aiderait à stimuler une énergie fiable pour les Américains.

Equitrans a annoncé l'année dernière qu'il s'attendait à ce que le pipeline entre en service au cours du second semestre 2023. Les régulateurs fédéraux ont donné à l'entreprise jusqu'en 2026 pour achever le projet.

Le Service forestier n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Thomas Catenacci est rédacteur politique pour Fox News Digital.

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