Plomberie avec PEX

Par Jon Bittenbender

Les tubes en polyéthylène réticulé (PEX) sont largement utilisés dans les métiers de la plomberie et du chauffage dans les applications résidentielles, mais de nombreux prescripteurs n'ont pas encore envisagé son utilisation dans les systèmes de plomberie commerciaux. Sur la base de décennies d'installations réussies et d'une confiance croissante dans le commerce, le PEX gagne du terrain en tant qu'alternative performante et rentable aux tuyaux en cuivre et en chlorure de polyvinyle chloré (CPVC) pour les projets de plomberie commerciale à grande échelle.

Avec plus de 50 ans de tests et de performances quantifiables dans des applications partout dans le monde, les tubes PEX se sont avérés être un matériau durable qui ne souffre pas de corrosion, d'électrolyse, d'accumulation de minéraux ou d'usure de la vitesse de l'eau, problèmes qui affectent les tuyaux en cuivre et autres métaux. systèmes.1

Les tubes PEX sont fabriqués par extrusion dans des tailles allant de 6,3 à 101,6 mm (0,25 à 4 po) de diamètre nominal. Il est contrôlé aux dimensions du diamètre extérieur (OD) dans ce que l'on appelle communément la taille du tube de cuivre (CTS). Le rapport entre le diamètre extérieur et l'épaisseur de la paroi du tube PEX est de 9:1 (basé sur le rapport de dimension standard [SDR] de 9), ce qui garantit que les cotes de température et de pression sont uniformes sur toute la plage de taille du tuyau.

Les avantages du PEX, comme indiqué dans les guides de conception des fabricants, incluent :

La flexibilité compte

Le principal avantage des tubes PEX - également disponibles en bobines et en longueurs droites - par rapport aux tuyaux rigides en cuivre et en CPVC est sa flexibilité. Les installateurs peuvent le faire passer à travers les murs, les sols et les plafonds avec un minimum de raccords. Le besoin de moins de raccords signifie moins de résistance dans le tuyau, ce qui réduit la perte de pression.

Le rayon de courbure typique utilisé par l'installateur est de huit fois le diamètre extérieur. Le rayon de courbure minimum est de cinq fois le diamètre extérieur pour les coudes à froid et de trois fois le diamètre extérieur lorsqu'il est chauffé avec un pistolet thermique. Pour les diamètres de tuyau supérieurs à 31,7 mm (1,25 po), des coudes plus larges sont nécessaires pour acheminer le tuyau autour des obstacles et des coudes plus prononcés peuvent nécessiter un coude à 45 ou 90 degrés pour s'adapter à ces changements de direction.

La flexibilité du PEX conduit à un autre avantage par rapport aux tuyaux rigides : la résistance au gel. Le tube PEX se dilate s'il gèle accidentellement et reprend sa taille d'origine lorsque la glace fond. Lorsque l'eau gèle dans un tuyau rigide, elle brise la tuyauterie et provoque des fuites et des inondations, entraînant un casse-tête financier pour le propriétaire de l'immeuble.

Perte de charge et débits

Pour respecter les pressions nominales normalisées, les tuyaux en plastique nécessitent des parois plus épaisses que le cuivre et le CPVC, ce qui se traduit par un diamètre intérieur (ID) légèrement plus petit du tuyau. Le développement de raccords à dilatation à froid a contribué à dissiper le mythe que les tubes PEX provoquent une perte de pression en raison de leur faible diamètre intérieur et de l'utilisation de raccords à insertion. De plus, la flexibilité du PEX compense l'impact de l'identification sur la perte de pression en nécessitant moins de raccords. Comme mentionné précédemment, moins de points de résistance signifient moins de perte de charge.

Les raccords pour les systèmes de plomberie PEX sont disponibles en laiton sans plomb et en polymères dans deux styles principaux : expansion à froid et insert. Tous les types de raccords doivent satisfaire aux exigences de performance de la norme CSA B137.5, Systèmes de tuyauterie en polyéthylène réticulé (PEX) pour les applications sous pression.

Il existe deux technologies éprouvées pour les raccords à dilatation à froid, une selon la norme ASTM F1960, Standard Specification for Cold Expansion Fittings with PEX Reinforcing Rings for Use with Crosslinked Polyethylene (PEX) and Polyethylene of Raised Temperature (PE-RT) Tubing, et la autre appelé expansion à froid avec manchon de compression PEX selon la norme ASTM F877, Spécification standard pour les systèmes de distribution d'eau chaude et froide en polyéthylène réticulé (PEX).

Pour les raccords de type insert, les normes incluent :

Il existe trois principales méthodologies de production de réticulation pour le PEX, qui peuvent toutes être utilisées pour produire des tuyaux pour des applications potables :

Le PEXa est le plus flexible, permettant l'utilisation de raccords à dilatation à froid ainsi qu'un rayon de courbure plus serré. Par rapport aux raccords à insertion, les raccords à dilatation à froid produisent une connexion plus cohérente en raison de la mémoire de forme inhérente du tuyau PEXa.